Fries is een West-Germaanse taal die gesproken wordt door ongeveer een half miljoen mensen in Nederland, Duitsland en Denemarken. Het is de taal die het dichtst bij het Engels staat en wordt door sommigen beschouwd als de oudste van de moderne Germaanse talen.
De oorsprong van het Fries kan worden teruggevoerd naar de migratieperiode van de Germaanse volkeren, die begon in de 4e eeuw na Christus. Gedurende deze periode migreerden verschillende Germaanse stammen, waaronder de Friezen, naar de laaggelegen kustgebieden van wat nu Nederland, Duitsland en Denemarken is.
De Friese taal is in de loop der tijd geëvolueerd, met Oud Fries, Midden Fries en Nieuw Fries die allemaal verschillende stadia in de ontwikkeling van de taal vertegenwoordigen. Oud Fries is de oudste geregistreerde vorm van de taal, met de vroegste geschreven teksten die dateren uit de 9e eeuw CE. Midden-Fries, dat ontstond in de 16e eeuw, zag de introductie van een aantal Nederlandse leenwoorden en de standaardisatie van de taal. Het Nieuwe Fries, dat vandaag de dag gesproken wordt, heeft verdere veranderingen ondergaan en is beïnvloed door zowel het Nederlands als het Nederduits.
Ondanks zijn lange geschiedenis heeft het Fries door de eeuwen heen moeten vechten om te overleven. Het is onderhevig geweest aan periodes van onderdrukking, met pogingen om de taal te onderdrukken en de Friese bevolking te assimileren in de dominante cultuur. De taal heeft echter standgehouden en is nu erkend als officiële minderheidstaal in Nederland en Duitsland.
Concluderend kan gesteld worden dat het Fries een taal is met een rijke geschiedenis die terug te voeren is op de migratie van de Germaanse volkeren. De evolutie in de loop der tijd heeft geresulteerd in de drie verschillende vormen van Oudfries, Midden-Fries en Nieuw-Fries, waarbij de taal is beïnvloed door zowel het Nederlands als het Nederduits. Ondanks de strijd om te overleven, heeft het Fries standgehouden en is nu een minderheidstaal die gesproken wordt door een aanzienlijk aantal mensen in Nederland, Duitsland en Denemarken.
